Wat zijn de symptomen van ADHD?

ADHD is vooral te herkennen aan aandachtstekort en hyperactiviteit-impulsiviteit. 

• Een kind met ADHD kan een taak of activiteit dikwijls niet tot een goed einde brengen omdat het zich niet lang genoeg kan concentreren of niet genoeg planmatig kan werken. Het vergeet ook vaak iets, heeft geen oog voor details, is slordig of verliest de dingen die het nodig heeft.

• Daarnaast is het kind dikwijls te hevig, zodat het sterker reageert dan eigenlijk voor de omgeving wenselijk is, bv. door te roepen in plaats van te praten, onophoudelijk te praten, voortdurend onrustig te bewegen met handen en voeten, de hele tijd bezig willen zijn. Gedrag of uitspraken die niet doordacht zijn, eerst doen en dan pas denken, typeren het impulsieve karakter. 

De kenmerken van ADHD zijn dikwijls al aanwezig rond de leeftijd van vier jaar. De kleuters kunnen zich moeilijk verdiepen in hun spel, zijn extreem beweeglijk, hebben vaak conflicten met andere kinderen en vertonen tegendraads gedrag. Zelden wordt dan al de diagnose gesteld omdat het kind zich nog volop ontwikkelt en moeilijk voorspeld kan worden of dit een blijvend gedrag zal zijn.

In de lagere school zijn kinderen met ADHD vaak zeer onrustig, gemakkelijk af te leiden en impulsief. Daarnaast ontwikkelen zich regelmatig ook gedragsstoornissen en specifieke leerstoornissen. Een laag zelfbeeld, overzitten, sociale uitsluiting of verstoorde gezinsrelaties zijn dikwijls het gevolg.

Adolescenten met ADHD worden rustiger. Ze blijven minder geconcentreerd maar de problemen om te organiseren en te plannen komen sterker op de voorgrond. Onder invloed van de puberteit worden gedragsproblemen vaak sterker. 

Ook op (jong)volwassen leeftijd blijven de moeilijkheden met plannen en concentreren, de gedragsmoeilijkheden en de psychische problemen vaak voor problemen zorgen.

Maar daarnaast is het ook belangrijk om de goede karaktertrekken van kinderen met ADHD in de verf te zetten. Ze beschikken meestal over veel wilskracht, hebben een groot gevoel voor humor en zijn heel gevoelig, spontaan en openhartig. Met veel enthousiasme doen ze wat ze graag doen en leveren ze zeer originele werken af.

Niet alle kinderen met ADHD zijn druk en impulsief. Sommigen reageren eerder sloom, zijn te weinig actief en zijn moeilijk in gang te krijgen. Zij worden ADD’ers genoemd (Attention Deficit Disorder)

Kinderen met ADD kampen voornamelijk met aandachtstekort en hebben problemen met organisatie en in gang geraken. Omdat ze minder hyperactief en impulsief zijn dan kinderen met ADHD worden ze soms minder gemakkelijk herkend en erkend.

Vele kinderen met ADHD ontwikkelen bijkomende stoornissen zoals gedrags-, angst- of stemmingsstoornissen. In combinatie met de ADHD-kenmerken kunnen ze het dagelijks functioneren van het kind en zijn omgeving ernstig belemmeren. 

Door hun gedrag hebben kinderen met ADHD vaak weinig of geen vriendjes en zijn relaties met ouders, leerkrachten, … vaak negatief. Faalangst en een laag zelfbeeld zijn daarvan dikwijls het gevolg. Hoewel ze doorgaans heel intelligent zijn, hebben ze omwille van hun concentratie- en organisatieproblemen niet zelden leerproblemen.

Om een escalatie van de problemen te voorkomen zijn een tijdige diagnose en behandeling uiterst belangrijk.

• Wat is ADHD en hoe wordt het veroorzaakt?
• Wat moet je doen als je vermoedt dat je kind ADHD heeft?
• Hoe wordt ADHD behandeld?
• Wat kun je zelf doen als je kind ADHD heeft?