Cholesterol

Cholesterol is een vetstof die lichaamscellen opbouwt en hormonen, vitamine D en galzuren produceert. Vanwege deze positieve eigenschappen heeft elk lichaam cholesterol nodig. Bij baby’s, kinderen, zwangere vrouwen en moeders die borstvoeding geven, is de behoefte aan deze vetstof zelfs vrij groot.

Omdat cholesterol hart- en vaatziekten kan veroorzaken, krijgt het vaak alleen maar negatieve eigenschappen toegedicht. Deze kwalijke reputatie is niet helemaal terecht, want niemand kan zonder cholesterol. Gevaarlijk wordt het pas als er te veel cholesterol in de bloedbaan aanwezig is. Dat kan namelijk leiden tot een opstopping die de vlotte doorstroming van het bloed belemmert.

Cholesterol komt niet alleen via de voeding in het lichaam. Ook de lever produceert de stof zelf en levert zelfs ruim vier vijfde van de hoeveelheid cholesterol.

Het vervoer van cholesterol door het lichaam gebeurt via de bloedbaan. Omdat de vetstof niet oplost in het bloed, hecht cholesterol zich bij het transport vast aan eiwitten.

• Het LDL (low density lipoproteïne) is het eiwit in ons bloed dat cholesterol van de lever naar de verschillende organen brengt. Als er veel LDL-eiwit aanwezig is, wordt er veel cholesterol naar de organen gevoerd en dat kan zich in de bloedvaten ophopen. LDL verwijst daarom naar slechte cholesterol.

• Het HDL (high density lipoproteïne) verwijdert de vetstof uit de organen en brengt het terug naar de lever. De cholesterol die vastzit aan het HDL-eiwit, wordt bestempeld als goed, omdat het HDL-eiwit de cholesterol uit de organen wegvoert.
  

• erfelijkheid;
• geslacht: mannen hebben meer kans op hoge cholesterolwaarden;
• leeftijd: het risico stijgt met ouder worden.

Maar aan ongezonde leef- en eetgewoonten kun je wel iets doen.

• Hoe wordt de cholesterol gemeten?
• Wat zijn de symptomen en gevolgen van een te hoge cholesterol?
• Hoe wordt een te hoge cholesterol medisch behandeld?
• Hoe kun je zelf je cholesterolgehalte laten dalen?

• Download de folder 'Cholesterol. Ook jouw risico?' (PDF - 448 kB)
• Bestel de folder

Bron: ‘Zal ik de dokter bellen? Medisch ABC voor het hele gezin’, dokter Michiel Callens, uitgeverij Lannoo, 2009, 319 pagina’s.