Koorts

De lichaamstemperatuur wordt geregeld door de hypothalamus. Dit is een soort thermostaat die zich in een aanhangsel van de hersenen bevindt. De normale temperatuur ligt tussen 35,8 en 37,4°C. Deze varieert van persoon tot persoon en wordt beïnvloed door tal van factoren, zoals: lichamelijke inspanningen, geneesmiddelen, omgevingstemperatuur, voeding en bij vrouwen door de eisprong. 's Ochtends is de lichaamstemperatuur het laagst, in de namiddag het hoogst. 

Medisch gezien wordt een hoge lichaamstemperatuur pas vanaf 38,5°C gedefinieerd als koorts. Tot 38,5°C is er eerder sprake van een temperatuursverhoging.

Koorts op zich is geen ziekte. Het is een natuurlijke reactie van het lichaam om zich te verdedigen tegen bacteriën, virussen en andere ziekteverwekkers.

• Zodra ziekteverwekkers het lichaam binnendringen, komt het afweersysteem in actie en wordt de lichaamsthermostaat een paar graden hoger afgesteld. Veel bacteriën, virussen en parasieten gedijen slecht bij een hoge lichaamstemperatuur en overleven deze niet.
• Vaak wordt ook de spieractiviteit intensiever (bv. door te bibberen, te klappertanden of te rillen), zodat de temperatuur nog wat verder oploopt.
• Bovendien produceert de lever tijdens de koortspieken stoffen die de vermenigvuldiging van ziektekiemen kan dwarsbomen.
• Koorts gaat vaak gepaard met rug-, spier- of gewrichtspijn. Wellicht is deze pijn een bijwerking van de stoffen die in het lichaam worden afgescheiden om de temperatuur te verhogen.

Om het afweersysteem optimaal te laten functioneren, doe je er dan ook goed aan om hoge lichaamstemperaturen niet altijd meteen te onderdrukken.

• Wanneer treedt koorts op?
• Hoe en wanneer meet je het best de koorts?
• Wat kun je zelf doen bij koorts?
• Wanneer naar de dokter?