Maagzuur (reflux)

Na het doorslikken, komt voedsel in de slokdarm terecht die het voortstuwt naar de maag. Daar wordt het voedsel vermengd met maagsap dat onder meer een agressief zoutzuur bevat. Een dubbel klepmechanisme, gevormd door de kringspier onderaan de slokdarm en de middenrifspier, voorkomt dat de maaginhoud terugkeert naar de slokdarm. Gebeurt dit toch, geeft dit meestal een brandend gevoel in de borst of een zure smaak in de mond.

De klachten variëren van persoon tot persoon. Zo proeven de meeste mensen het zuur in de mond, terwijl andere daar hoegenaamd geen last van hebben.

Andere veelvoorkomende klachten zijn:

• brandende pijn of een naar gevoel achter het borstbeen (de pijn kan uitstralen naar de hals, de rug en tussen de schouderbladen waardoor reflux spontaan nogal eens wordt verward met hartklachten);
• geïrriteerde keel en hoest;
• opboeren of oprispingen waarbij wat maaginhoud terugvloeit naar de mond;
• slikklachten, heesheid, slecht gebit;
• bloed bij de oprispingen;
• het gevoel dat er voortdurend een brok in de keel zit.

De klachten komen vooral voor onmiddellijk na een uitgebreide maaltijd, als men vooroverbuigt of gaat liggen en vaak ’s nachts.

Zure oprispingen zijn meestal slechts van korte duur en hebben doorgaans geen gevolgen. Houden ze jarenlang aan, kunnen ze evenwel toch problemen veroorzaken. Zo kan het agressieve maagsap de slokdarm beschadigen, wat kan leiden tot een slokdarmontsteking. Ook het slijmvlies van de slokdarm kan permanent worden aangetast waardoor de kans op slokdarmkanker toeneemt. Tot slot kan chronische reflux littekenweefsel vormen in de slokdarm, waardoor deze vernauwt. Dit kan de doorgang van het voedsel bemoeilijken en leiden tot gewichtsverlies. 

• Hoe ontstaat reflux?
• Wat kun je zelf doen tegen brandend maagzuur?
• Wanneer naar de dokter?
• Hoe wordt reflux behandeld?