Melanoom

De bovenste huidlaag bestaat uit twee soorten cellen:

• de huidcellen die zorgen voor de opbouw van de huid;
• de pigmentcellen die melanine aanmaken, dat de huid bruin kleurt.

Huidkanker slaat meestal toe in de huidcellen.

• Doorgaans gaat het om basaalcelkanker, die zich kenmerkt door:
  • een licht, parelachtig knobbeltje in het gezicht, in de nek of op de oren;
  • of een rozebruine vlek op de borst of de rug.
  Kenmerkend is dat het gezwel kan gaan zweren. Gelukkig is het gemakkelijk te genezen.
  
  

• Daarnaast kunnen de huidcellen ook worden aangetast door plaveiselcelkanker. Het symptoom hiervan is een ruwe, rode knobbel of vlek, die meestal voorkomt in het gezicht, in de nek, op de oren, op de handen of op de armen.
  Deze kanker treft meestal mensen boven de vijftig. Hij komt minder voor, maar is moeilijker te genezen.

Ook de pigmentcellen kunnen door huidkanker worden getroffen, met name door de agressiefste vorm: het melanoom, ook wel zwart gezwel genoemd. Deze tumor is uiterst kwaadaardig en kan al in een vroeg stadium uitzaaien naar andere organen zoals de lever, de longen of de hersenen. Als het melanoom niet tijdig wordt ontdekt, is de afloop vaak dodelijk.

De aandoening treft meer vrouwen dan mannen. 

Bij vrouwen komt het melanoom vaak voor op de benen; bij mannen op de rug, op het hoofd en in de hals.

De tumor kan opkomen in een gave huid, maar ontstaat meestal uit bestaande pigmentvlekken zoals een moeder-, geboorte- of schoonheidsvlek. Op zich zijn deze vlekjes echter onschadelijk. Pas als ze veranderen van kleur, vorm, dikte of grootte of wanneer ze gaan jeuken, zweren of bloeden, kunnen ze uitgroeien tot een kwaadaardig melanoom.

• Hoe ontstaat een melanoom en wie loopt een verhoogd risico?
• Hoe kun je een melanoom vroegtijdig opsporen?
• Hoe onderscheid je goedaardige van kwaadaardige vlekken?
• Hoe wordt een melanoom behandeld?

• Download de folder 'Zon zalig' (PDF - 607 kB).
• Bestel de folder.

Bron: ‘Zal ik de dokter bellen? Medisch ABC voor het hele gezin’, dokter Michiel Callens, uitgeverij Lannoo, 2009, 319 pagina’s.