Dementie is een geheel aan tekenen die voortkomen uit een vermindering van de hersenfuncties.

In bijna twee derde van de gevallen ligt de ziekte van Alzheimer aan de basis van dementie. Hierbij gaat het om een degeneratie of trage vernietiging van de hersencellen. Waarom dit proces zich bij bepaalde mensen voordoet en bij anderen niet, heeft de wetenschap nog niet kunnen achterhalen.

De verschijnselen van dementie kunnen soms te wijten zijn aan een onderliggende aandoening die men vaak wel kan behandelen. In dat geval heet het ‘secundaire’ dementie. Een grondig onderzoek kan dit bepalen. Tekenen van dementie kunnen bijvoorbeeld voortkomen uit:

• stress;
• depressie;
• acute verwardheid als gevolg van een belangrijke gebeurtenis;
• misbruik van alcohol;
• gebrek aan vitamine B;
• een hersengezwel;
• vergiftiging door geneesmiddelen zoals slaapmiddelen:
• een slecht zicht of gehoor;
• een ernstige ontsteking;
• een slechte bloedsomloop in de hersenen;
• een hartziekte;
• suikerziekte.

• Welke zijn de symptomen?
• Wanneer naar de dokter en hoe verloopt de behandeling?