Plotse doofheid is een plots optredend gehoorverlies, meestal aan één oor. Het gehoor verslechtert in zeer korte tijd (een paar seconden tot enkele dagen). Het geluid klinkt doffer, vervormd of is voorzien van een echo. Soms hoort men helemaal niets meer.
Vaak is de oorzaak niet bekend en vermoedt men dat een infectie of een doorbloedingsstoornis aan de basis ligt.
Soms is de oorzaak van plotse doofheid wel gekend:
Afhankelijk van de ernst, de leeftijd waarop het optreedt en de oorzaak kan het gehoorverlies zich al dan niet geheel of gedeeltelijk herstellen. Soms kunnen geneesmiddelen het probleem (gedeeltelijk) oplossen. Soms is er geen herstel meer mogelijk en helpt het dragen van een hoorapparaat om het geluid harder te maken.