Fabel of feit: wordt je kind écht hyperactief van suiker?

Worden kinderen hyperactief van suiker? 

‘Waarschijnlijk niet,’ zegt An Jacobs. ‘Ouders zien vaak een verband tussen suiker en hyperactief gedrag, maar dat klopt niet met wat de wetenschap laat zien. In een bekende studie kregen kinderen bijvoorbeeld een suikervrije drank, maar dachten ouders dat die wél suiker bevatte. Toch vonden ze hun kind hyperactiever dan vóór ze het drankje hadden gedronken. Vaak is het eerder de context die kinderen hyperactief maakt: een feestje, veel prikkels, vermoeidheid …’ 

Toch is het geen vrijgeleide om onbeperkt te snoepen. Suiker heeft wél effect op de gezondheid van kinderen. 

Wat doet suiker in een kinderlijf? 

‘Suiker is een energiebron die we allemaal nodig hebben,’ zegt Jacobs. ‘Ons lichaam draait op suikers, vetten en eiwitten. Maar er zijn veel soorten suikers. De eenvoudige, snelle suikers – zoals die in frisdrank, snoep en koek – zorgen voor pieken en dalen in de bloedsuikerspiegel. En dat is niet zo gezond.’ 

Na een piek volgt vaak een dip. ‘Kinderen kunnen zich dan moe of prikkelbaar voelen, en hebben moeite om zich te concentreren. Op lange termijn kan een chronisch te hoge suikerinname leiden tot tandbederf, overgewicht of obesitas en zelfs diabetes.’ 

Wat is het verschil tussen natuurlijke en toegevoegde suikers? 

‘Natuurlijke suikers zitten van nature in voeding, zoals fruit en melk. Die voedingsmiddelen bevatten ook vezels, vitaminen en mineralen. Een combinatie van vezels, eiwitten en vetten zorgt ervoor dat suiker trager wordt opgenomen. Bij een product zoals frisdrank, met enkel toegevoegde suikers, gebeurt dat niet. De bloedsuiker stijgt dan heel snel.’ 

Een appel en appelsap lijken dus op elkaar, maar doen iets helemaal anders met je lichaam. ‘De vezels in een appel vertragen de opname van suiker. Appelsap bevat vooral de suiker, zonder het beschermende pakketje van vezels.’ 

Hoe ga je als ouder verstandig om met suiker? 

‘Het belangrijkste is om kinderen een evenwichtig aanbod te geven,’ zegt Jacobs. ‘Verbied snoep en frisdrank niet helemaal, maar bied het met mate aan. Geef je kind bijvoorbeeld een stuk fruit mét een koek. Zo voelt het niet als een verbod, maar krijgen ze wel de juiste richting mee.’ 

Wat Jacobs zeker afraadt? ‘Dagelijks frisdrank. Dat bevat alleen maar snelle suikers en geen voedingsstoffen. Beter gewoon vermijden.’ 

Wil je meer tips over gezond eten met je kind? Bekijk onze Skoebidoe-tips of probeer samen een suikervrije dag in de vakantie.