Factcheck: Zijn mannen minder goed beschermd tegen kanker?
Tijdens de internationale ‘Men’s Health Week’ wees het Antikankerfonds op een opvallend verschil: mannen zouden vaker kanker krijgen dan vrouwen. Niet alleen door een ongezonde levensstijl, maar ook door hun genen. Klopt dat?
Waar komt dit nieuws vandaan?
1 op de 2 mannen krijgt ooit kanker, tegenover 1 op de 3 vrouwen. Dat ligt dat niet enkel aan hun vaak ongezondere levensstijl, ze zouden ook minder goed beschermd zijn door hun genen.
Vrouwen hebben twee X-chromosomen, mannen maar één. Op dat X-chromosoom zitten genen die ons beschermen tegen kanker. Wie er twee heeft, zoals vrouwen, zou dus dubbel beschermd zijn.
Hoe moeten we dit nieuws interpreteren?
Ons lichaam ruimt elke dag foute cellen op. Die cellen kunnen kanker veroorzaken als ze blijven doorgroeien. Gelukkig zijn er genen die dit helpen voorkomen. Die genen noemen we tumorsuppressorgenen.
Die opruimgenen zitten op het X-chromosoom. Vrouwen hebben er daarvan twee, mannen maar één. Daardoor zijn vrouwen genetisch iets beter gewapend tegen kankercellen die willen ontsporen.
Maar genen zijn maar een deel van het verhaal. Leefstijl blijft een belangrijke rol spelen. Mannen roken vaker, drinken meer alcohol, eten ongezonder en vermijden sneller een doktersbezoek. Die combinatie maakt hen vatbaarder voor een reeks kankers zoals prostaat-, long-, darm- en keelkanker.
Het is een en-en-verhaal: mannen leven gemiddeld ongezonder én zijn genetisch iets minder beschermd tegen kanker.
Lopen mannen meer risico op kanker dan vrouwen?
JA
Mannen lopen meer risico op verschillende kankers dan vrouwen. Dat heeft deels te maken met hun gemiddeld ongezondere levensstijl, maar ook met genetische verschillen. De genen die ons beschermen tegen kanker liggen op het X-chromosoom. Daarvan hebben vrouwen er twee, mannen maar één.
Bron: Gezondheid en Wetenschap
