Factcheck: Vervuilt één tube Voltaren gel echt twaalf zwembaden?
Is Diclofenac, een stof die je onder andere in Voltaren gel aantreft, een hardnekkige milieuvervuiler?
Waar komt dit nieuws vandaan?
Een Nederlandse apotheker beweert dat één tube Voltaren-gel twaalf olympische zwembaden kan vervuilen.
Wat weten we hierover?
Voltaren-gel is een pijnstillende gel met als actief bestanddeel diclofenac. Deze stof wordt vaak gebruikt bij gewrichts- en spierpijn, bijvoorbeeld bij artrose of sportblessures. Naast Voltaren bestaan er ook andere merken met diclofenac, zoals Diclofenac EG, Teva of Biofreeze Diclofenac.
Diclofenac uit gels kan via het douchen of baden in het afvalwater terechtkomen. Zuiveringsinstallaties verwijderen deze stof niet efficiënt, waardoor ze in rivieren en grondwater kan belanden. In oppervlaktewater worden soms verontrustend hoge concentraties gemeten.
Wat zegt de wetenschap?
Diclofenac is schadelijk voor waterdieren. Zelfs in lage concentraties tast het vissen, weekdieren en insectenlarven aan. Ook roofvogels kunnen indirect lijden. In de jaren '90 werd in Zuid-Azië diclofenac gebruikt als geneesmiddel voor dieren. Kadavers van koeien, die niet werden opgeruimd, werden opgegeten door gieren. Door blootstelling aan diclofenac stierven de gieren. Zonder gieren bleven de kadavers liggen. Het aantal ratten en zwerfhonden nam toe, wat leidde tot hondsdolheid bij mensen.
En die twaalf zwembaden? Dat getal komt voort uit een berekening. Een standaardtube bevat ongeveer 2.000 milligram diclofenac. Om dat tot een milieuvriendelijke concentratie te verdunnen, is zo’n 29 miljoen liter water nodig. Dit komt overeen met een dozijn olympische zwembaden.
Vervuilt één tube Voltaren gel echt twaalf zwembaden?
JA
Eén tube diclofenacgel bevat voldoende actieve stof om aanzienlijke milieuschade te veroorzaken. Diclofenac is slecht afbreekbaar en giftig voor het waterleven.
Gebruik de gel dus verstandig. Smeer alleen wat je nodig hebt, spoel geen resten weg en overweeg alternatieven zoals een gel op basis van ibuprofen, paracetamol of ijs. Weet dat wat goed is voor jouw spieren, niet altijd goed is voor de planeet.
Bron: Gezondheid en Wetenschap