Eenzaamheid bij studenten: ‘Het voelt alsof ik niets doe in mijn studententijd’
Je studentenjaren. De tijd van je leven. Blokken en examens wissel je af met op de lappen gaan met oude en nieuwe vrienden. Maar klopt dat clichébeeld wel? Voor Iris De Valck (18) in elk geval niet. ‘Buiten de les heb ik weinig contact met mijn klasgenoten. Ik voel me vaak alleen.’ Uit onderzoek van Teleblok blijkt dat eenzaamheid bij studenten vaker voorkomt dan je denkt.
Lees ook
Hoe gaat het ondertussen met Iris?
Pendelstudent zonder aansluiting
Sinds september vorig jaar pendelt Iris bijna elke weekdag tussen Affligem en Gent. Ze zit in haar eerste jaar event- en projectmanagement aan de hogeschool.
‘Onze klas is een toffe groep en ik ken ondertussen wel wat mensen, maar samen iets doen na de les is moeilijk. Veel studenten zitten op kot en die gaan gewoon terug of hebben al afgesproken met vrienden buiten de richting. Tot nu ben ik nog maar één keer iets gaan drinken met een paar klasgenoten.'
Van sociaal naar alleen
Nochtans omschrijft Iris zichzelf als heel sociaal. ‘Ik heb speelpleinwerking gedaan en zat in de jeugdbeweging. Daar heb ik altijd wel een aantal vrienden gehad. Thuis heb ik nog twee vriendinnen, maar omdat ik elke dag pendel, zie ik die ook minder.’
‘Ik heb het gevoel dat ik niets kan doen omdat ik alleen ben. Als ik tussen twee lessen een uur vrij ben, zit ik in de mediatheek om te studeren. Ik mis iemand met wie ik een goede connectie heb. Nu voelt het alsof ik niets doe met mijn leven. Ik heb het daar moeilijk mee.’
Gezocht: goede vriend(in)
Iris is niet de enige student die zich eenzaam voelt. Uit onderzoek van Teleblok blijkt dat bijna de helft van de studenten zich soms alleen voelt. Een kwart ervaart dat gevoel zelfs vaak.
‘Uit de studie blijkt vooral dat er emotionele eenzaamheid is bij studenten', zegt Kirsten Ral van Teleblok. ‘Ze missen een diepgaande band met iemand.’
Tips tegen eenzaamheid als student
Maar wat doe je eraan? Iris blijft proberen. ‘Als we samen zijn met andere klassen, spreek ik mensen aan of vraag ik iets. Zo maak je toch even contact. Ik zit ook in de studentenvereniging. Hopelijk leer ik daar nog wat mensen kennen.’
‘Dat is altijd een goed idee', zegt Kirsten. ‘Uit onderzoek blijkt dat studenten die lid zijn van een vereniging vaak minder eenzaam zijn. Al betekent dat niet dat zij nooit eenzaam zijn.’
Een andere effectieve remedie is ondersteuning zoeken, weten bij wie je terechtkan met die gevoelens. ‘Dat kunnen mensen zijn uit je eigen netwerk, familie bijvoorbeeld. Maar er is ook veel professionele ondersteuning, zoals een psycholoog. Alleen vinden veel studenten daar moeilijk de weg naartoe.’
Studenten kunnen ook elkaar helpen, vindt Kirsten. ‘Ga zelf het gesprek aan. Zie je iemand vaak alleen zitten of wat verloren kijken? Spreek die persoon gerust aan. Dat kan al veel betekenen.’
Taboe doorbreken helpt
Volgens Iris blijft eenzaamheid bij studenten een taboe. ‘Op de campus zie ik ook andere studenten alleen zitten. Ik ben dus niet de enige. Op TikTok zie je ook mensen die hun problemen delen en dat maakt meestal wel iets los. Het besef dat anderen ook worstelen, lucht op.'
'Ik wil hetzelfde doen met mijn getuigenis. Duidelijk maken dat eenzaamheid iets is waar je niet alleen mee staat.’
Ik mis iemand waarmee ik een connectie heb
Iris De Valck