De participatieraad: dromen, denken doen
De participatieraad. Het is niet de eerste keer dat ik er een stuk over schrijf, maar het blijft me een raadsel wat die raad nu precies doet. ‘Kom dan zelf eens kijken? Maak kennis met de mensen, snuif de groepssfeer op’, stelt netwerkcoördinator Katrijn van zone WE40 voor. En zo geschiedde. Vier van de tien participatievrijwilligers vertellen vandaag waarom het zo fijn is om in hun team te zitten.
Stipt om 13.30 uur sta ik in het CM-gezondheidspunt van Oostkamp, waar Katrijn me begroet met een dampende kop koffie. ‘Veel te straf’, lacht ze. Maar ach, zo heb ik mijn koffie het liefst.
Keuvelen bij de koffie
Al meteen voel ik mij op mijn gemak. Luc Vanparys (74) maakt een gevatte opmerking over de koffie, terwijl Christina Vanhee (67) Katrijn uitbundig vertelt over de laatste reis die ze maakte. Of ik die Pano-reportage zag over het nijpend tekort aan sociale woningen, vraagt Daniël Asseloos (73) me. Cathérine Vandewalle (66) pikt in. Zij heeft het ook gezien.
Na een kort kennismakingsrondje weet ik min of meer wie ik voor me heb. Net als Christina werkte Daniël vroeger als psychiatrisch verpleegkundige. Ook Cathérine heeft een hart voor de welzijnssector: ze was jarenlang adjunct-algemeen directeur van het OCMW. En ten slotte is Luc geen vreemde in de regio als ex-burgemeester van Oostkamp. Wat mij vooral opvalt is dat ze allemaal boordevol ideeën zitten en veel goesting hebben om hun buurt naar een hoger niveau te tillen. Met veel passie vertellen ze me over de rol van de participatieraad.
Wij zijn als het ware de voelsprieten van de buurt
Cathérine Vandewalle
Wees gerust, je bent meer dan welkom, daar zorgen wij wel voor.
Luc Vanparys
Over … het opzet van de Participatieraad
Luc: ‘In 2022 zijn we gestart met een wit blad. Positieve gezondheid werd steeds belangrijker voor CM. Vandaar de opstart van de participatieraad.’
Daniël: ‘Katrijn vatte meteen de koe bij de hoorns. Dankzij haar zitten we hier nu. Luc, Cathérine en ik zaten allemaal in de oude Raad van Bestuur van CM. Ze belde ons op met de vraag of we zin hadden in een nieuw engagement.’
Christina: ‘Ik zag online een oproep voor een raad die denkers zocht. Mensen die ideeën wilden aanbrengen om hun buurt een stukje mooier te maken. Toen ik Katrijn aan de lijn kreeg, wilde ik meteen deelnemen. Haar enthousiasme werkt aanstekelijk.’
Daniël: ‘Van daaruit gingen we aan de slag: wie zijn we? Wat doen we? Wat is onze visie? En wat is dat nu precies, gezondheid?’
Cathérine: ‘Onze taak is eigenlijk heel simpel hoor: we zorgen ervoor dat zoveel mensen gezond zijn en we willen dat het aangenaam wonen is in de buurt. Wij zijn de voelsprieten in het veld: we pikken signalen op en van daaruit denken we de toffe acties uit (lacht).’
Over … eerdere projecten
Luc: ‘Vorig jaar kwamen we op het idee om kinderen en jongeren op een laagdrempelige manier weerbaar te maken. Waarom? Jongeren hebben het niet altijd makkelijk in onze maatschappij. We zijn allemaal puber geweest hé, en dat was al niet simpel. Maar als je ziet wat er nu allemaal op hen afkomt …’
Katrijn: ‘Dankzij de vrijwilligers ontstond Level-Up Boo(s)tcamp. We koppelden enkele initiatie-lessen aan bijzondere leermomenten met een psycholoog en orthopedagoog. Tijdens een sessie karate zetten we bijvoorbeeld in op veerkracht en weerbaarheid, dansen werd dan weer verbonden aan emoties. Boo(s)tcamp was een overdonderend succes: veel kinderen vonden een nieuwe hobby, en het project werd zo positief onthaald dat we het volgend jaar opnieuw organiseren in Oostkamp én Zedelgem.’
Cathérine: ‘Maar het hoeven niet altijd grote projecten te zijn, hé. Soms kan een klein gebaar al iets groots teweegbrengen. Zo had Daniël vorig jaar een fantastisch idee!’
Daniël: ‘Mensen kennen elkaar niet meer. Daarom leek het me fijn als mensen elkaar op Wereld-Hallo-Dag allemaal zouden begroeten op straat. Met een simpele ‘hallo’ kom je al ver. Je voelt je een beetje meer verbonden met elkaar.’
Met een simpele ‘hallo’ kom je al ver. Je voelt je een beetje meer verbonden met elkaar.
Daniël Asseloos
Over … het engagement
Cathérine: ‘We zijn al met een tiental vrijwilligers. Een behoorlijke groep, maar er mag altijd volk bij. Hoe meer volk, hoe meer mogelijkheden. Samen sta je altijd sterker.’
Katrijn: ‘We pakken het praktisch aan. De participatieraad is verdeeld in kleinere werkgroepjes. Elk groepje werkt rond een ander thema: communicatie, bewegen, jeugd en verbinden & ontmoeten.’
Christina: ‘Of er veel tijd in kruipt? Dat valt allemaal goed mee. We komen om de zoveel maanden samen, afhankelijk van ons eigen werkgroepje. En als je niet kan, dan kan je niet hé.’
Luc: ‘En soms komen we ook eens samen voor ons plezier. Dat is belangrijk voor de groepssfeer. Zo gaan we op 14 september bijvoorbeeld samen wandelen.’
We zoeken mensen die een spreekbuis voor anderen willen zijn.
Luc Vanparys
Over … het profiel van de vrijwilligers
Cathérine: ‘Wij zoeken denkers die toffe ideeën hebben om de buurt wat mooier te maken. Het leukste van al? Er zijn geen limieten, hier mag je werkelijk alles voorstellen.’
Luc: ‘We zoeken mensen die de noden van de buurt kunnen vastleggen. Mensen die een spreekbuis voor anderen willen zijn. Hoef je daarvoor uit de welzijnssector te komen? Welnee. Iedereen mag meedenken. Of je nu geïnteresseerd bent in onderwijs, sport, cultuur of iets helemaal anders.’
Daniël: ‘En liefst van al mensen die positief ingesteld zijn. Die enthousiast zijn over gezondheidsthema’s.’
Luc: ‘Wees gerust, je bent meer dan welkom, daar zorgen wij wel voor. En je zal zien: je krijgt een ongelooflijke boost als je jouw idee concreet uitgevoerd ziet worden in je eigen buurt!’
En met die woorden sluit ik mijn laptop. Tijd om nog wat na te praten. Het is te gezellig om meteen naar huis te gaan. Luc heeft gelijk: ik voel me welkom, en daar hebben zij absoluut voor gezorgd.
Ook een vat vol ideeën?
Participatieraad WE40 vliegt er op 28 mei weer in met een brainstormsessie in Oostkamp. Wil je deelnemen? Stuur dan een mailtje naar [email protected].
Woon je niet in de buurt? Geen nood! Participatieraden vind je in elke provincie. Zin om deel uit te maken van een groep enthousiaste vrijwilligers? Neem hier contact op met de netwerkcoördinator in je buurt.
