Vrijwilligen bij CM: ‘Je stapt uit je eigen bubbel’
Annemie Scharff (60) groeide op in Kinshasa en draagt Afrika nog altijd een warm hart toe. Als vrijwilliger bij CM zet ze zich in voor de internationale samenwerking met Senegal. Een engagement dat haar bijzondere ontmoetingen en nieuwe inzichten oplevert.
Stel jezelf eens kort voor
Annemie: ‘Ik ben 60 jaar, moeder van twee volwassen zonen en woon al 24 jaar in Oostende. Ik ben geboren en opgegroeid in Kinshasa en heb daardoor een sterke band met Afrika. In het dagelijkse leven werk ik op een marketingafdeling van een bedrijf dat supplementen produceert en verkoopt. Daarnaast ben ik weerbaarheidscoach voor kinderen en geef ik zorgmassages. In alles wat ik doe, zit dezelfde rode draad: ik wil mensen helpen om zich beter en gezonder te voelen. Vanuit diezelfde motivatie ben ik ook vrijwilliger bij CM.’
Ik groeide op in Kinshasa. Dankzij CM kon ik opnieuw iets betekenen voor Afrika.
Annemie
Wat doe jij als vrijwilliger?
‘Ik ben ongeveer drie jaar vrijwilliger bij CM en werk mee aan verschillende projecten en werkgroepen. Omdat ze bij CM weten dat ik in Afrika ben opgegroeid, contacteerden ze me om vrijwilliger te worden bij de internationale samenwerking met Senegal. CM werkt samen met een Senegalese organisatie om de werking van mutualiteiten verder uit te bouwen. Daarbij wisselen beide organisaties kennis en ervaringen uit.’
‘Toen drie vrouwen van de Senegalese organisatie een week naar België kwamen, hield ik hen gezelschap tijdens hun vrije momenten. We gingen samen boodschappen doen, wandelden langs de kust en bezochten Brugge. Mijn rol was vooral om er voor hen te zijn, samen dingen te doen en met elkaar in gesprek te gaan.’
Wat was jouw motivatie om vrijwilliger te worden bij CM?
‘Ik wil graag iets betekenen voor andere mensen. Vrijwilligerswerk geeft zin aan mijn leven. Voor mij draait het om iets doen vanuit je hart en iets kunnen betekenen voor anderen. Tegelijk krijg ik er zelf ook veel voor terug. Het is altijd een wisselwerking.’
De Senegalese vrouwen leerden me om dingen meer te nemen zoals ze komen. Niet stressen of pushen, de dingen komen wanneer ze komen
Annemie
Welke dingen heb je geleerd?
‘Ik heb geleerd om dingen wat meer te nemen zoals ze komen. Daar zijn de Senegalese dames heel goed in. Ze bleven altijd zichzelf, ook in een land waar ze nog nooit geweest waren. Ik heb bijvoorbeeld veel respect voor Thérèse, de oudste van de drie en de trekker van de Senegalese organisatie. Ze is al in de zeventig en zet zich nog altijd volop in. Daarnaast maakt ze elke dag eten klaar dat ze verkoopt om wat bij te verdienen.’
‘Ook in kleine dingen bleven de vrouwen dicht bij zichzelf. De dames logeerden in Oostende. Tijdens het boodschappen doen, kochten ze voeding die ze thuis gewend zijn. Ze aten ’s ochtends liever groenten, gebakken bananen, vis en rijst dan een boterham met choco of confituur.’
‘Wij leggen onszelf vaak veel druk op en willen dat alles snel gaat. Bij hen voelde ik meer rust: niet stressen of pushen, de dingen komen wanneer ze komen. Dat ze op die manier in het leven staan, vind ik heel mooi.’
Is er een ervaring die je altijd zal bij blijven?
‘Onze uitstap naar Brugge zal me altijd bijblijven. We maakten een ritje met een koets en voelden ons even vier koninginnen. Daarna wilden de twee jongste vrouwen graag gaan shoppen, terwijl Thérèse naar de kerk wilde om te bidden. Ik ben samen met haar naar de kerk gegaan. Dat vond ik een heel mooi moment. Iedereen deed waar die op dat moment behoefte aan had. Ook daarin bleven ze helemaal zichzelf.’
Waarom zou je anderen ook warm maken om vrijwilligerswerk te doen?
‘Vrijwilligerswerk brengt je in contact met mensen die je anders misschien nooit zou ontmoeten. We leven allemaal een beetje in onze eigen bubbel, met onze vrienden, familie en hobby’s. Door vrijwilligerswerk stap je daarbuiten. Je leert andere mensen en andere verhalen kennen. Daardoor ga je ook minder snel oordelen en kijk je met een bredere blik naar de wereld. Dat vind ik heel verrijkend.’
Zin gekregen om ook vrijwilliger te worden bij CM? Doe de vrijwilligerstest en ontdek welke vacature bij jou past!