Koolstofmonoxide (CO) is een giftig gas dat vrijkomt bij onvolledige verbranding door gebrek aan zuurstof. Dit kan gebeuren bij brandstoffen zoals kolen, gas, stookolie, hout. CO tref je aan bij brand, in industriële rookgassen, maar ook in sigarettenrook en de uitlaat van een auto. Het is een kleurloos, reukloos en smaakloos gas waardoor je het niet opmerkt.
Koolstofmonoxide veroorzaakt jaarlijks heel wat ongevallen waarvan ongeveer drie procent met dodelijke afloop. In België en Frankrijk is CO de meest voorkomende oorzaak van dodelijke ongevallen door vergiftiging.
CO-intoxicatie komt voor in alle leeftijdsgroepen, maar in twee op de drie van de dodelijke gevallen gaat het om 65-plussers en is een slecht werkende kachel de hoofdoorzaak.