Een acute aanval van hyperventilatie kan tal van vervelende klachten veroorzaken. Sommige ervan kunnen het best worden vergeleken met de gewaarwordingen nadat men met de mond een luchtmatras heeft opgeblazen. De meest voorkomende klachten zijn:
Een aanval is vaak vrij beangstigend. Over het algemeen ontstaat ook een paniekerig gevoel, omdat men aan een hartinfarct denkt. Toch is een aanval van hyperventilatie niet echt gevaarlijk. Hij is namelijk altijd van voorbijgaande aard, duurt zelden langer dan tien minuten en brengt geen blijvende schade toe aan de organen.
Bij de chronische aandoening hyperventileert men dag en nacht, zonder de versnelde of verdiepte ademhaling op te merken. De klachten zijn vager en minder hevig dan bij een acute aanval, maar wel bijna voortdurend aanwezig. De meest voorkomende zijn:
De symptomen zijn vrij algemeen, waardoor ze op allerlei andere aandoeningen kunnen wijzen en de exacte diagnose moeilijk te stellen is.