Een minderheid van de teken is besmet met een bacterie die de ziekte van Lyme kan veroorzaken. Om de bacterie over te brengen moet de teek minstens twaalf uur aan de huid vastgehecht blijven.
Niet alle besmette personen ontwikkelen de ziekte van Lyme. Velen genezen bovendien spontaan.
De ziekte van Lyme verloopt in drie fasen.
Enkele dagen tot enkele weken na de beet kan zich een rode of blauwrode, ronde vlek ontwikkelen op de plaats van de beet. Deze plek wordt langzaam groter en verbleekt vanuit het midden naar de randen toe waardoor ze lijkt op een rode ‘cirkel'.
Gelijktijdig kunnen ook griepachtige verschijnselen optreden, zoals:
De tweede fase manifesteert zich enkele weken of maanden na de beet.
Typische kenmerken zijn:
In de laatste fase van de ziekte, maanden tot zelfs jaren na de beet: